
Baltimore Ravens memastikan kemenangan di AFC North dengan penampilan gemilang, mengalahkan Cleveland Browns 35-10 di MT&T Bank Stadium pada pekan terakhir musim reguler NFL. Meski hasilnya sudah dipastikan sejak awal, momen tak terlupakan terjadi di akhir pertandingan yang melibatkan Michael Pierce, pemain bertahan dengan berat 355 pon.
Pierce membuat kejutan besar dengan mencegat umpan quarterback Browns, Bailey Zappe, dalam permainan yang tak terduga. Aksi tersebut memukau rekan satu tim dan para penggemar di Baltimore.
Setelah pertandingan, pelatih kepala Ravens, John Harbaugh, mengungkapkan bahwa Pierce menerima bola permainan sebagai penghargaan atas aksinya.
“Permainan paling menakjubkan – permainan paling gila dan menakjubkan dalam sejarah NFL,” ujar Harbaugh sambil bercanda. “Itulah yang kami katakan, jadi dia mendapat bola untuk itu.”
Meski demikian, bintang utama Ravens tetap Lamar Jackson dan Derrick Henry, yang kembali menunjukkan performa luar biasa sebagai katalisator tim serangan.
Lamar Jackson, pemenang MVP dua kali, memperkuat peluangnya untuk meraih penghargaan ketiga setelah mencatatkan 217 yard passing, dua touchdown, dan tambahan 63 yard lari. Ia mencetak sejarah sebagai quarterback pertama yang mencapai 4.000 yard passing, 40 touchdown pass, dan empat atau lebih sedikit intersepsi dalam satu musim.
“Hampir seperti tidak perlu banyak bicara, apa lagi yang perlu dikatakan,” puji Harbaugh. “Pria itu seorang pesaing. Dia seorang petarung. Dia unik. Tidak ada yang seperti Lamar Jackson.”
Sementara itu, Derrick Henry, alias “King Henry,” mencatatkan rekor baru dengan berlari sejauh 138 yard dan mencetak dua touchdown. Ia menutup musim reguler dengan lari 1.870 yard dan 15 touchdown, menjadikannya pemain pertama dalam sejarah NFL yang menyelesaikan tiga musim dengan lari 1.500 yard dan 15 touchdown.
Menurut siaran ESPN, Henry telah memastikan tempatnya di jajaran pemain terbaik NFL sepanjang masa, sekaligus memperkuat kekuatan Ravens menuju babak playoff.
Baltimore Ravens kini bersiap menghadapi tantangan berikutnya dengan penuh kepercayaan diri setelah mencatatkan musim reguler yang luar biasa.